Help, ik moet verplicht in thuisquarantaine, word ik dan wel doorbetaald?

Het nieuwe coronavirus veroorzaakt de ziekte COVID-19. Het RIVM heeft voor dit virus richtlijnen opgesteld die voor iedereen in Nederland gelden. De richtlijnen houden onder andere in dat bij corona-achtige ziekteverschijnselen (zoals verkoudheid en koorts) mensen thuis moeten blijven. Als iemand binnen het gezin of huishouden koorts- en/of benauwdheidsklachten heeft, dan moet iedereen thuisblijven, tenzij je werkzaam bent in een cruciaal beroep en je zelf geen klachten hebt.
 
In deze weblog bespreek ik een uitspraak van de Kantonrechter van 23 juni jl. over een zaak waarbij een werknemer in thuisquarantaine heeft gezeten vanwege een vriendin waarmee werknemer in contact was geweest, die coronaverschijnselen had. Later bleef werknemer nog een keer thuis omdat zijn partner coronaverschijnselen had. Werkgever stelde dat er sprake was van ziekte en heeft wachtdagen over het loon van werknemer ingehouden. De vraag in deze zaak luidde of de thuisquarantaine gelijk gesteld moest worden aan ziekte en er dus wachtdagen ingehouden mochten worden.
 
Wat was er aan de hand in deze zaak?
In deze zaak ging het om een werknemer die in aanraking was geweest met een vriendin die mogelijk besmet was met het coronavirus. Hierdoor besloot werknemer om conform de richtlijnen van het RIVM thuis in quarantaine te blijven. Werkgever heeft aangegeven dat werknemer thuis kon blijven en zich dan ziek moest melden. Werknemer heeft toen benadrukt dat hij zelf niet ziek was en heeft aangegeven dat hij thuis zou gaan werken. Vervolgens heeft werknemer nog een keer in thuisquarantaine gezeten vanwege zijn partner die corona-achtige ziekteverschijnselen had. Werkgever heeft toen aan werknemer verzocht of op de werkplek kon komen om zijn werkzaamheden te verrichten. Werknemer is niet op dit verzoek ingegaan.
 
Werkgever heeft de thuisquarantaine behandeld als zijnde ziekte van werknemer en heeft twee wachtdagen op het loon ingehouden en 70% van het loon van maart 2020 betaald en 50% van het loon van april 2020. Verder heeft werkgever verlofdagen ingehouden over de periode dat werknemer thuis in quarantaine heeft gezeten. Wachtdagen zijn dagen waarop werkgever in een ziekteperiode het loon van werknemer niet uitbetaalt. Hoewel een werkgever het loon voor de eerste 104 weken van arbeidsongeschiktheid moet doorbetalen, is er één uitzondering mogelijk, namelijk als er via Cao of in de arbeidsovereenkomst is afgesproken dat er per ziekteperiode op de eerste of op de eerste twee dagen geen recht op loon bestaat. Deze wachtdagen mag werkgever per ziekteperiode inhouden.
 
Daarnaast is de hoofregel in het arbeidsrecht dat werkgever het loon aan werknemer moet uitbetalen als werknemer zijn werkzaamheden niet kan verrichten. In veel gevallen zullen de omstandigheden waarbij werknemer zijn werkzaamheden niet kan verrichten voor risico van werkgever komen.
 
Werkgever stelde in deze zaak dat er sprake was van ziekte en heeft hierdoor wachtdagen op het loon van werknemer ingehouden. Bovendien twijfelt werkgever aan de juistheid van het verhaal van werknemer dat hij in aanraking is geweest met een vriendin die besmet was met corona. Ook twijfelt werkgever aan de juistheid van het verhaal dat de partner van werknemer koortsklachten had, omdat werknemer twee verlofdagen had aangevraagd, waarvan één verlofdag is geweigerd door werkgever en werknemer juist op deze dag aan werkgever heeft medegedeeld dat hij thuisblijft vanwege zijn partner met coronaklachten. Werkgever heeft daarnaast aangevoerd dat werknemer had moeten komen werken, omdat werknemer een zogenaamd cruciaal beroep uitoefent.
 
Werknemer heeft in deze zaak een loonvordering in kort geding ingesteld voor het betalen van het achterstallig loon over de maanden maart en april 2020 met nevenvorderingen.  
 
Hoe oordeelde de Kantonrechter?
De Kantonrechter oordeelde dat de omstandigheid dat werknemer in thuisquarantaine heeft gezeten, omdat hij mogelijk in aanraking is gekomen met een persoon die besmet is met corona en hierdoor de richtlijnen van het RIVM opvolgt, een omstandigheid is die niet voor zijn risico komt, ook als het thuis niet mogelijk is om te werken vanwege het soort beroep dat werknemer uitoefent. Werkgever is verplicht om het loon van werknemer door te betalen. Bovendien had werkgever geen  wachtdagen op het loon mogen inhouden, omdat er geen sprake was van een zieke werknemer. Dat werknemer de richtlijnen van het RIVM heeft opgevolgd door in thuisquarantaine te zitten vanwege een zieke partner of vriendin wil namelijk nog niet zeggen dat er sprake is van een ziekte.
 
Hetgeen werkgever heeft aangevoerd over de juistheid van het verhaal van werknemer is volgens de Kantonrechter niet voldoende gemotiveerd. Werkgever had om een verklaring van (de huisarts van) de vriendin en partner kunnen vragen en deze vervolgens kunnen overleggen als bewijs. Dit is niet gebeurd. Daarnaast heeft werkgever werknemer er niet op gewezen dat als werknemer geen klachten had, hij verwacht werd op de werkvloer, omdat hij een cruciaal beroep uitoefent. Bovendien was werknemer gedurende de periodes van thuis quarantaine bereikbaar voor het verrichten van werkzaamheden vanuit huis.
 
Kortom, de hoofdregel ‘geen arbeid, toch loon’ geldt waardoor werkgever het achterstallig loon aan werknemer dient uit te betalen.
 
Deze uitspraak laat zien dat een werkgever het loon van werknemer moet doorbetalen als hij thuis in quarantaine zit vanwege het coronavirus. Thuisquarantaine wordt in beginsel niet gezien als een vorm van arbeidsongeschiktheid. Als een werknemer in thuisquarantaine zit door een zieke partner of huisgenoot, maar niet thuis kan werken omdat dit niet mogelijk is door het beroep dat hij uitoefent, komt dit voor rekening en risico van werkgever. Twijfelt u als werkgever aan het verhaal van werknemer? Dan kunt u om een verklaring van de huisarts verzoeken van degene waarmee werknemer in contact is geweest. Ook kunt u werknemer verzoeken om de bedrijfsarts te zien en een Corona test af te laten nemen. Zo kan de periode rondom thuisquarantaine verkort worden. Mocht u nog vragen hebben naar aanleiding van bovenstaande weblog. Neem gerust contact met ons op via: [email protected]